张德纯
（中国农业科学院蔬菜花卉研究所，北京100081）
萝卜（radish）学名RaphanussativusL.，别名莱菔、芦菔，十字花科萝卜属，是能形成肥大肉质根的两年生草本植物。关于萝卜的起源有多种说法，现今一般认为萝卜起源于地中海东部，亚洲中、西部，原始种为生长在欧亚温暖地域的野生萝卜。
瑞典著名的植物学家林奈（1707～1778年）在其著作中曾明确指出，中国为萝卜的原产地。萝卜是世界上古老的栽培作物之一，远在4500年以前，萝卜已成为埃及的重要食品。
中国栽培萝卜的历史悠久，《尔雅》（公元前300～前200年）对萝卜有明确的释意，称之为葖、芦萉（菔）、紫花大根，俗称“雹葖”，又名“紫花菘”。北魏贾思勰著《齐民要术》（公元533～544年）中已有萝卜栽培方法的记载，到唐代，将上古的“芦菔”转称为“莱菔”。其称谓始见于唐高宗显庆四年（公元659年）问世的《唐本草》。从此以后，“莱菔”成了当时正式称呼。“萝卜”一名最早见于元代，元王祯著《王祯农书》（公元1313年）载：“芦萉一名莱菔，又名雹葖，今俗呼萝卜”。元代之后，萝卜一名已由俗名而多见各种文献书籍，如《农桑辑要》、《农书》等。至明代，得到李时珍（公元1518～1593年）的确认，萝卜一名一直沿用至今。
萝卜在世界各地均有种植，欧洲、美洲国家以小型萝卜为主，亚洲国家以大型萝卜为主，尤以中国、日本栽培普遍。日本的萝卜是由中国传入，日语萝卜古称カヲノ，即有“唐物”之意。